Distrito de Penha de França
O distrito de Penha de França com uma população de 1729 habitantes é pertencente ao município de Itamarandiba, e tem uma área de 221,69 km², ou seja, 8.10% do território, Segundo a Fundação João Pinheiro, a lei de criação do distrito é o Alvará Provincial de 10/3/1837 (Lei Estadual Nº 1.039 de 12/12/1953), porém o site da prefeitura local informa que é a lei nº1136 de 24 de setembro de 1862, que foi oficializada por eleição em 19 de março de 1865.
Distrito de Penha de França
O distrito de Penha de França com uma população de 1729 habitantes é pertencente ao município de Itamarandiba, e tem uma área de 221,69 km², ou seja, 8.10% do território, Segundo a Fundação João Pinheiro, a lei de criação do distrito é o Alvará Provincial de 10/3/1837 (Lei Estadual Nº 1.039 de 12/12/1953), porém o site da prefeitura local informa que é a lei nº1136 de 24 de setembro de 1862, que foi oficializada por eleição em 19 de março de 1865.
Antes Penha de França já pertenceu à Comarca de Serro, Diamantina, Minas Novas e, finalmente Itamarandiba.
Primeiros moradores: Negros e Índigenas
Povoado: no ano de 1653 por Alemães e Franceses
Antes de sua fundação, Penha de França era habitada por negros e nativos que eram chamados Bugres. Por volta de 1.653, chegaram a Penha de França vários alemães e alguns franceses que lá fixaram residências para melhor explorar a terra, jazidas de ouro e pedras preciosas.
Em 18 de setembro de 1.653, um homem negro que servia a um dos franceses viu um tronco de uma árvore gigante, que fora derrubada para madeira, incandescer, gerando fogo e um forte foco de luz. O homem negro aproximou-se do local e pôde ver a imagem de Nossa Senhora de cima do tronco. Ele correu para contar ao seu senhor o que vira. Seu senhor sem querer acreditar, foi ao local prometendo ao homem negro que se fosse mentira, ele seria amarrado e açoitado.
Chegando ao local, não havia mais nada, a não ser o tronco. Quando o senhor ordenou que amarrassem o negro para espancá-lo, o tronco foi iluminado novamente e Nossa Senhora apareceu; porém só o fez para o negro. Os outros só viram o clarão do fogo. A história informa que, naquela mesma época, mandaram construir uma igreja em homenagem à Nossa Senhora de modo que o trono da santa ficasse em cima do tronco da árvore.
Até hoje ela está edificada com o nome da igreja de Nossa Senhora da Penha. Em 1.920 havia plantações de cana, milho, feijão; estes gêneros alimentícios eram de fácil comercialização no distrito de Diamantina.
Fundou-se uma pequena forja próximo à povoação, e o ferro que antes se comprava a uma pataca, ali já não custava mais de 50 centavos. Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, também passou por Penha de França, onde permaneceu por cerca de 60 dias, tendo inclusive namorado uma escrava por nome de Sinhá Raimunda.
Entre Itamarandiba e Senador Modestino Gonçalves, no lugar denominado Itanguá havia um quilombo onde os escravos se escondiam de seus senhores. O local hoje é uma reserva natural, pertencente a Senador Modestino Gonçalves.
Na região de Penha de França existem locais ainda não bem sondados como: Laje Santa - sinais rupestres na fazenda de D. Elizeta do Lino Silva. Segundo se informa, historiadores encontraram ossadas humanas pré-históricas, com cerca de 4.000 anos por ali.
Neste mesmo lugar vêem-se inscrições rupestres, com figuras indígenas e de animais. No dia 1° de outubro de 1.904 Nossa Senhora tornou a aparecer para duas meninas negras de nomes Guida e Rosalina, filhas de mãe Feliciana. O fato foi levado ao conhecimento do arcebispo Dom Joaquim, que foi ao local, celebrou missa e fez procissão com a imagem da Santa. Mandou tirar retratos da Nossa Senhora no andor, mas quando o filme foi revelado, apareceram duas imagens, uma ao lado da outra que estava no andor. A notícia se espalhou e várias pessoas de todo o mundo começaram as romarias e a devoção por Nossa Senhora da Penha.
Geografia
População
| Distrito | Criação | População | % População |
|---|---|---|---|
| Itamarandiba | 23691 hab. | 71.90% | |
| Contrato | Lei Estadual Nº 8.285 de 8/10/1982 | 2210 hab. | 6.71% |
| Padre João Afonso | Lei Estadual Nº 336 de 27/12/1948 | 1928 hab. | 5.85% |
| Penha de França | Alvará Provincial de 10/3/1837 (Lei Estadual Nº 1.039 de 12/12/1953) | 1729 hab. | 5.25% |
| Santa Joana | Lei Municipal Nº 2631 de 12/03/2014 | 1209 hab. | 3.67% |
| Dom Serafim | Lei Municipal Nº 2632 de 12/03/2014 | 612 hab. | 1.86% |
| Santa Luzia de Minas | Lei Municipal Nº 2632 de 12/03/2014 | 847 hab. | 2.57% |
| Várzea de Santo Antônio | Lei Municipal Nº 2632 de 12/03/2014 | 722 hab. | 2.19% |
| - | - | 32948 hab. | - |
Território
| Distrito | Área | Densidade | % Área |
|---|---|---|---|
| Itamarandiba | 1124.80 km² | 21.06 hab/km² | 41.12% |
| Contrato | 234.96 km² | 9.41 hab/km² | 8.59% |
| Padre João Afonso | 333.07 km² | 5.79 hab/km² | 12.18% |
| Penha de França | 221.69 km² | 7.80 hab/km² | 8.10% |
| Santa Joana | 144.38 km² | 8.37 hab/km² | 5.28% |
| Dom Serafim | 179.44 km² | 3.41 hab/km² | 6.56% |
| Santa Luzia de Minas | 155.09 km² | 5.46 hab/km² | 5.67% |
| Várzea de Santo Antônio | 341.80 km² | 2.11 hab/km² | 12.50% |
| - | 2735.23 km² | 12.05 hab/km² | - |
Mapa do Distrito de Santa Rita do Araçuaí
Fonte: IBGE
Fonte: Fundação João Pinheiro
Fonte: Site da Prefeitura
Fonte: Iepha